托福听力考试不仅有扎实的听力基础外，还要对各种话题背景的了解也非常重要。托福听力考试虽然不考察考生对背景知识的了解程度，但有这方面的基础必定能帮助你更好的理解文章，进而解题，提高你的分数，因此平时多看一些各类知识是非常有必要的。艺术是托福考试中常见的话题，可以分为摄影、舞蹈绘画、音乐、文学等方面，有几个词在这类话题中经常出现。
Enlightenment 启蒙运动
          启蒙运动是指在18世纪初至1789年法国大革命间的一个新思维不断涌现的时代，与理性主义等一起构成一个较长的文化运动时期。这个时期的启蒙运动，覆盖了各个知识领域，如自然科学、哲学、伦理学、政治学、经济学、历史学、文学、教育学等等。启蒙运动是继文艺复兴运动后欧洲产生的第二个思想解放运动。不同于文艺复兴运动中提出的一切以人为中心，启蒙运动强调理性思维，反对专制主义，教条主义。
Renaissance 文艺复兴
           相信这个知识点学生们都在高中历史课中学到过，因此更容易理解。发生于13世纪末的文艺复兴运动被认为是欧洲封建主义和资本主义的分界，意大利是该运动的发源地，到了16世纪已盛行于西欧各地。在这段时间里，欧洲在科学技术、经济文化等各方面都发生了极大的改变。文艺复兴运动崇尚人文主义，充分肯定人的作用。用标准的高中课本语言说就是肯定人，注重人性，要求把人、人性从宗教束缚中解放出来，对解放人们思想，发展文化、科学，起了巨大历史作用。文艺复兴运动中出现了文学三杰和美术三杰。文学三杰分别是但丁（Alighieri Dante），皮特拉克（Petrarch）和薄伽丘（Giovanni Boccàccio）。海外考试研究中心建议考生可以对美术三杰多加关注：
米开朗其罗（Michelangelo Buonarroti）是文艺复兴时期的绘画家、雕塑家、建筑师和诗人，文艺复兴时期雕塑艺术最高峰的代表。其最着名的雕塑作品有《大卫》（David），《被束缚的奴隶》（Bound Slave），《哀悼基督》（Pietà），绘画作品有西斯廷教堂（Sistine Chapel）天顶壁画，教堂壁画《末日审判》（The Last Judgment）等。
达芬奇（Leonardo Da Vinci），文艺复兴时期最负盛名的美术家、雕塑家、建筑家、工程师、科学家、文艺理论家、大哲学家、诗人、音乐家、和发明家。最着名的作品是壁画《最后的晚餐》（The Last Supper）、祭坛画《岩间圣母》（The Virgin of the Rocks ）和肖像画《蒙娜丽莎》（Mona Lisa）。
拉斐尔（Raphael Sanzio），美术三杰中最年轻的一位，其代表作有油画《西斯廷圣母》（The Sistine Madonna）、壁画《雅典学院》（The School of Athens）等。
Medieval Time/Middle Ages 中世纪
         中世纪也被称为欧洲历史上的“黑暗时代”，时间大概从公元五世纪到十五世纪末。提醒各位考生，对于考试来说并不需要刻意去记忆这些时间，只需对这些词有印象，有大概的了解来帮助理解就行了。当然有兴趣的话也可以仔细研究一番，这些知识对于了解西方文化也是很有帮助的。中世纪处于文艺复兴运动前，当时欧洲封建割据，战争频繁，各方面发展缓慢，甚至停滞。教会统治严格，宗教控制了教育文化，思想传播，还设立了宗教裁判所来惩罚异端。不少科学家都在这个时期被迫害致死。后来的人文主义者便把这段古典文化发展的停滞期称为“黑暗的中世纪”。
Impressionism 印象主义
             印象主义最初于19世纪后期出现在绘画作品中，最明显的特点是力图客观地描绘视觉现实中的瞬息片刻，主要是表现光和色的关系。主要的印象主义画家有莫奈（Claude Monet）、毕沙罗（Camille Pissarro）、雷诺阿（Pierre Auguste Renoir）、西斯莱(Alfred Sisley)、德加(Edgar Degas)。印象主义也影响到了当时的音乐和文学。印象主义音乐的首创者是德彪西（Achille Claude Debussy），他所创作的《月光》（Clair de Lune）在大热的电影《暮光之城》中也有出现。
Classicalism 古典主义
           古典主义是17世纪流行在西欧、特别是法国的一种文学思潮。因为它在文艺理论和创作实践上以古希腊、罗马文学为典范，而被称为“古典主义”。古典主义在文学、哲学、绘画、音乐等方面都有体现。古典主义绘画以古希腊,罗马神话,历史事件以及圣经故事为绘画题材,表现某种哲理观念和社会问题,宣扬一种理想化的崇高境界。在绘画技术上强调精确的素描技术和柔缓微妙的明暗色调,并注重使形象造型呈现出雕塑般的简练和概括,追求一种宏大的构图形式和庄重的风格。
Baroque 巴洛克
            巴洛克风是欧洲艺术史上的一种伟大艺术风格，产生于十六世纪下半期，繁盛于十七世纪。其特点是华丽、炫耀，富有激情。在建筑上的体现是喜好富丽的装饰和雕刻、强烈的色彩，常用穿插的曲面和椭圆形空间。欧洲的一些着名大教堂都是以巴洛克风格设计建造的，如罗马耶稣会教堂，罗马圣卡罗教堂和西班牙圣地亚哥大教堂。
Romanticism & Realism 浪漫主义和现实主义
           浪漫主义在反映客观现实上侧重从主观内心世界出发，抒发对理想世界的热烈追求，常用热情奔放的语言、瑰丽的想象和夸张的手法来塑造形象。现实主义顾名思义，一般来说凡是在形象中能最充分地表现现实生活的典型特征的，都叫做现实主义作品。这两种思潮对于文学、美术等方面都有很大的影响。
Rococo 洛可可
            洛可可式建筑风格于18世纪20年代产生于法国并流行于欧洲，是在巴洛克式建筑的基础上发展起来的，主要表现在室内装饰上，常常用到贝壳、漩涡和一些弧线。洛可可风格的基本特点是纤弱娇媚、华丽精巧、甜腻温柔、纷繁琐细，在色彩上不像巴洛克风格那样浓烈，追求的是明快和纤巧。