经常看到学生的作文整体语言简单，或者偏口语化，却掺杂了数个SAT阅读词汇，读来别扭——也就是学生粗浅地知其大概中文意思，但根据中文意思再放到写作里头便出现了不和谐，甚至是完全错误的用法。有些学生的独立写作开头和结尾觉看了感觉回到了历史，不仅能看出是生搬硬套，而且比较别扭。一问，果然两段分别改自莎士比亚《暴风雨》选段及英译荷马史诗。其实，该生的语言天赋和功底都很好，但在追求高分的过程中走入了误区。一个是语言风格上的混合错误：正式语言与非正式语言反差过大，现代英语中掺杂古英语或旧式英语；另一个是词语搭配错误。这亦是中国学生普遍的问题所在。
　　我们一定要注意到，托福写作是应用写作(practical writing)，非创造性写作(creative writing)，即考察学生的语言表述能力，而不是文学创作能力。无论是综合写作还是独立写作，考生追求的基本目标是把想说的意思用书面英语表达清楚，让阅卷人读懂和明白。从语言角度来说，有两大标准，即准确性和多样化。能够达到词词准确，又使用到不同的词句来表达相同、相似的意思，从语言角度来说已经符合托福考试的高分要求。
　　先来说说准确性。譬如这样一个句子：My writing ability increased by reading many books. 拆开来看，每个英文单词对应的中文意思是对的。但存在一个问题，ability和increase是不搭配的。任何一个单词，都不能单纯地说用得好不好。语言是讲究搭配的，简单常见的词只要搭配合适，放置合适的语境，依然可以锻造完美的句子。这个道理和穿衣混搭是一样的。穿着漂亮不在于单品是如何大牌如何昂贵，而在于款式质地的和谐，以及最后的上身效果。在这个句子中，increase表示增加的意思，主要表示数量的增加。尽管有时也能表示程度的增进，但这里和ability的搭配是不正确的。一般我们说develop one's ability，也可以说improve one's ability. 因此，这句话得修改成My writing ability developed by reading many books. 当然还可以修改得更地道一些。后半句想表达“阅读”，学生一般的习惯是把“读”和“书”全部翻译出来。注意，写作是表达，不是翻译。这么写固然是对的，还不够理想。 我们进一步把句子修改成My writing ability developed by reading much. 从表达效果来讲，已经“达”了，考生想表述的意思和阅卷人读到的意思完全吻合。当然句子可以再继续修改得更加豪华，本文暂不赘述。
　　那么，词语的搭配如何检验呢？在各种班型的培训课程中，老师固然会提到一些典型搭配。但更为重要的是考生自己掌握检验的方法。我个人比较推荐Oxford Learner's English Collocation Dictionary(《牛津学生英语搭配词典》)，其中的语料来源和实用性都比较好。
　　关于多样化，举个最普遍的例子：“more and more”这个短语几乎是每个中国学生都使用过的短语。看到过太多学生的独立写作文章，三四百字的短文里出现了四五次。有学生在开头段便使用了三次。重复使用该短语是可以理解的，一个是熟悉，再来字数似乎上去了。其实，稍加思考便知道，如此做法反而在文章开头便向阅卷人暴露了弱处。因此这种不顾语言质量的“凑字数”方法是不可取的。
　　如何解决语言单一的问题？平日积累是必不可少的。而积累的最好方法就是阅读和仿写。阅读的材料有几大注意点：一、选择现代英语，简而言之，选择至少五十年以内的材料。读莎翁很好，但忌讳盲目模仿。二、题材上尽量选择essay(散文、评论性文章、短文尤佳)。不少学生喜欢看Twilight之类的的幻想小说，这对培养阅读兴趣和语感很好，但对托福写作的帮助不直接。Twilight之类属于创造性写作，即文学写作，其语境和托福考试需要的议论文有很大差别，即便学到很炫的词句，但恐无用武之地。最后，别忘了一件事情：仿写。只看不写，永远不能将输入语言化成输出语言。尽量仿写整句，保持原句结构，替换内容。作文——尤其独立作文——应该是个人化的。因此，从一开始就在语言上打造属于自己的烙印才是上策，并且对将来的留学生活都将带来长远的益处。
　1. effectively addresses the topic and task
　　有效地对文章的话题进行论证阐述，通过运用恰当的论据使自己的观点得到进一步升华和肯定
　　2. is well organized and well developed, using clearly appropriate explanations, exemplifications, and/or details
　　一篇好的文章框架要清晰明了。我们中国人的写作方式有多种，但是作为美国的一项考试，托福在其框架方面的要求最好遵循美国人直线性思维，也就是我们常说的“总---分---总”结构。
　　3. displays unity, progression, and coherence
　　文章的连贯性，体现在段与段之间，句与句之间的连贯性。如果一段话前言不搭后语，或者两个段落之间没有承接的句子或者关系，给人的感觉就会很空洞，思维也就会变得很混乱
　　【常用的连词包括】
　　A 表层次: first, to begin with, further, in the first place
　　B 表总结: in summary, in a word
　　C 表解释: as a matter of fact, frankly speaking
　　D 表举例: for example, for instance
　　E 表因果: thanks to, on this account
　　F 表递进: furthermore, moreover
　　G 表转折: however, in spite of
　　H 表让步: still, nevertheless
　　4. displays consistent facility in the use of language ,demonstrating syntactic variety, appropriate word choice, and idiomatically, though it may have minor lexical or grammatical errors
　　关于句法的要求。一篇文章中除了常见的简单句，也要出现一些较复杂的长难句。有效地运用修辞和丰富的句式，就会给文章增光添彩。同时，同一词意的不同表达方式也会体现文章作者的写作功底，也是加分的一个亮点。
　　【常见修辞】 明喻 (simile), 暗喻(metaphor), 拟人(personification),夸张(hyperbole),排比(parallelism)等
　　5. 模板的套用
　　对于聪明的中国人总会找出一些共性的东西加以运用。当一个好的模板在网上疯传时，那么它存在价值只是供人赏析了，已经失去考试中被使用的价值。
　　正如爱迪生所言，成功是百分之一的天赋加上百分之九十九的努力。想要在托福独立写作中拿到理想的分数也绝对不是信手拿来轻而易举的事情，需要大家刻苦的训练，通过太傻考试咨询师的详细逐层点拨，及时改正自己的问题，取得理想的分数并不是难事。